目前，人們對氣候變化的多數(shù)擔(dān)憂主要集中在排放到大氣中的溫室氣體數(shù)量。然而，羅格斯大學(xué)的研究人員日前在《科學(xué)》雜志上發(fā)表研究稱，海洋環(huán)流對地球氣候的影響與大氣同等重要。

研究人員表示，270萬年前地球的大嚴(yán)寒和北半球的陸地結(jié)冰現(xiàn)象與海洋環(huán)流改變正好吻合。這次環(huán)流改變將熱量和二氧化碳轉(zhuǎn)移至大西洋中，并在大洋底部從北至南將其輸送并釋放到太平洋。

羅格斯大學(xué)通過對250至-330萬年前的海洋沉積物巖芯樣本進(jìn)行分析，對當(dāng)今氣候變化的機(jī)制有了更深入的理解。科學(xué)家們認(rèn)為，在北半球冰川面積大幅增加、海平面大幅下降的同時，海洋環(huán)流系統(tǒng)也發(fā)生了變化。南極海冰阻止了海洋表面的熱交換，并迫使其進(jìn)入海洋底部，同時引發(fā)了當(dāng)時的全球氣候變化，而不是大氣中的二氧化碳。

該研究的主要作者、羅格斯大學(xué)海洋與海岸科學(xué)系博士后斯特拉·伍達(dá)德（Stella Woodard）說：“我們認(rèn)為是270萬年前形成的現(xiàn)代深海環(huán)流模式引發(fā)了北半球冰川面積增加，而不是大氣中二氧化碳濃度的大幅增加。”

研究顯示，海洋盆地之間熱分布的變化對理解未來的氣候變化十分重要。由于過去200年排放的二氧化碳遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出地質(zhì)歷史中任何一段時期，那么二氧化碳、溫度變化和降水以及海洋環(huán)流之間的相互作用肯定會產(chǎn)生深刻的變化。但目前科學(xué)家們尚不能精準(zhǔn)預(yù)測，從大氣中進(jìn)入海洋的二氧化碳會對氣候產(chǎn)生怎樣的影響。

研究人員表示，深海環(huán)流的不同形式導(dǎo)致了300萬年前的地球溫度升高，而那時大氣中的二氧化碳水平與現(xiàn)在相當(dāng)，且溫度比現(xiàn)在高4華氏度。海洋環(huán)流帶的形成使得地球溫度降低，并形成了現(xiàn)在生活的氣候。

羅格斯大學(xué)海洋與海岸科學(xué)教授雅伊爾·羅森塔爾（Yair Rosenthal）說：“我們的研究表明，深海熱量儲存的變化與構(gòu)造活動或二氧化碳水平下降等其他假設(shè)，都對氣候變化的影響同等重要，而且可能是導(dǎo)致過去3000萬年來某個重要的氣候轉(zhuǎn)變的主因。”